Praticamente, Nicolò Barella è uno di quei giocatori che non parla molto ma quando apre bocca sai che sta dicendo qualcosa di importante. Non è il tipo che si proclama leader, vero? È il tipo che lo diventa naturalmente, senza cercare i riflettori. Io non sento di dover essere per forza un riferimento, ma se qualcuno ha piacere di parlare con me sono contento. Ecco, questa frase ti dice tutto di lui. È lì nello spogliatoio interista a fare quello che serve, senza bisogno di urlare la propria importanza.
L’Inter continua a sognare in grande ogni anno. E Barella è uno di quelli che porta dentro questa ambizione, questa fame che non passa mai. Da quando sono arrivato all’Inter, quindi prima con Conte, poi con Inzaghi e ora con Chivu, l’obiettivo è sempre stato vincere. Sai come funziona? Non è che uno anno vinci e l’anno dopo ti accontenti. No. Ogni stagione riparte da zero, ogni stagione è quella buona, ogni stagione è quella in cui devi dimostrare di meritare ancora di stare lì.
Campionato, Coppa, Supercoppa e quel sogno europeo
Barella lo sa bene. L’anno scorso l’Inter ha fatto qualcosa di straordinario, ha vinto campionato e Coppa Italia, due trofei che non sono niente di male. Ma adesso? Ora per fare bene dobbiamo vincere di nuovo entrambi, più la Supercoppa, oltre che cercare di fare meglio in Champions. È il tipo di programma che altri club neanche oserebbero enunciare, ma all’Inter questa è la normalità. E lui, il nostro Barella, è uno di quelli che ci crede veramente.
Lottare su tutti i fronti. Sarà difficile, ci vorranno tante energie, però i nostri obiettivi sono quelli. Non è una frase vuota, quella. È il programma concreto di una squadra che sa di avere le qualità per competere ovunque. Però le energie sono finite, la stagione è lunga, le partite si accumulano. Eppure Barella non sceglie, non si lamenta. Vuole vincere tutto, basta così.
Champions: il nemico invisibile che non abbandona
La Champions League, però. Quella è un’altra storia. Quella è il fantasma che tormenta questo gruppo, e Barella non lo nasconde. Due finali perse, capito? Due occasioni in cui eri lì, stavi toccando il trofeo con le dita, e poi no. Istanbul 2023 con il Manchester City. Monaco di Baviera 2025 con il Psg. Due volte così vicino che ancora bruciano.
Esserci arrivato due volte vicino e non essere riuscito a toccarla è qualcosa che non mi è mai andato giù. È un pensiero costante. Immagina di portarti dietro questo per tutto l’anno, di allenarsi sapendo che c’è quella mancanza lì, quella incompiutezza. Però Barella non usa questa frustrazione come scusa. Rispetto ad altre squadre che spendono centinaia di milioni sul mercato, l’Inter deve sempre fare uno sforzo in più. È la realtà, e lui l’accetta. L’ha imparato dal presidente Marotta, probabilmente, che non è uno che si lamenta ma che ragiona con la testa fredda.
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Non ci si arrende, mai
L’abbiamo fatto, continua Barella. L’abbiamo sfiorata due volte, speriamo che arrivi una terza occasione e che sia quella buona. Non è la retorica del perdente che spera contro speranza. È l’atteggiamento di chi sa che il calcio non finisce quando fischi, che c’è sempre una prossima partita, sempre una prossima stagione. E Barella, con il suo gioco, con le sue idee, con la voglia di arrivare, continua a crederci. Continua a pensare in grande, come dice lui stesso.
Non ho mai pensato di diventare il giocatore che ha fatto più assist nella storia dell’Inter, però lo sono diventato. Questa frase vale più di mille discorsi sulla carriera. Non pianifica tutto, non si siede a tavolino con un foglio dove scrive gli obiettivi e le caselle da spuntare. Semplicemente, gioca bene, e le cose succedono. E non ha mai pensato nemmeno di diventare vice capitano, ma poi, quando glielo hanno chiesto se era quello nel quale sperava, ha risposto di sì. Perché sì, era quello. Era sempre stato quello, anche se non lo diceva.
I record e il futuro che non si sa quando arriva
Vorrebbe diventare il calciatore con più presenze con la maglia dell’Inter. Ne ha già 335 in tutte le competizioni. Il record assoluto è di Javier Zanetti con 858 presenze in 19 stagioni. È lontano? Sì. Impossibile? No, dipende. Dipende da quanti anni ancora avrà voglia di giocare, da quanti anni il corpo gli permetterà di stare al top. E Barella lo sa, non ci pensa nemmeno. O meglio, ci pensa poco. Lo sa che la strada è lunga, che deve concentrarsi sul presente.
Quando sono arrivato qui mi sono solo detto: vado a giocare nell’Inter per dare tutto e vincere tutto. Non è cambiato nulla in questa mentalità. Potevo fare ancora meglio, certo. Tutti potremmo. Ma sono orgoglioso del percorso fin qui. E questo è il punto. Un giocatore che dopo anni di Inter, dopo aver fatto assist su assist, dopo essere diventato il vice capitano, continua a dire che potrebbe fare meglio. È il tipo di umiltà che costruisce le squadre vincenti.
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Il finale che non è un finale
Se mi immagino di chiudere la carriera qui? Sì. Poi dipende da quanto invecchio velocemente. Ecco, questo è il Barella che rimane negli occhi. Uno che potrebbe dire “voglio finire all’Inter”, punto. Invece no, sa bene che la vita è complicata, che il corpo cambia, che le circostanze variano. Quindi sì, ma con quel “poi dipende”. È realistico, è consapevole, è consapevole di avere ancora tanta strada davanti ma anche di sapere che niente è eterno.
Otto anni all’Inter. Tra poco compirà 30 anni a febbraio. E continua a sognare in grande, continua a credere che questa possa essere l’anno buono, che questa possa essere la volta giusta per la Champions. È questo che lo rende speciale, non i numeri né i record. È questa capacità di rimanere affamato, di continuare a volere di più nonostante abbia già tanto.
